Modularidade, Desempenho Funcional e Seleção Natural: integrando genética quantitativa e ecofisiologia para entender a evolução morfológica de lagartos tropiduríneos

Resumo

Segundo a teoria de integração morfológica, a arquitetura genética possuí um padrão modular no qual um grupo de genes afeta em maior proporção um dado complexo de caracteres, que executa uma função específica, afetando em menor extensão os demais caracteres do organismo. Em geral, a modularidade de uma estrutura fenotípica é acessada por meio de teste de hipóteses fundamentadas em informação prévia sobre seu desenvolvimento e/ou as funções as quais a estrutura exerce. Porém, essa abordagem incorpora a funcionalidade do complexo de caracteres de maneira indireta na inferência sobre modularidade. Uma abordagem alternativa é a de diretamente mensurar a associação entre variação no complexo de caracteres e variação na função hipotetizada de ser executada por ele. O paradigma de Arnold, amplamente utilizado em estudos de ecomorfologia e ecofisiologia, fornece exatamente essa medida na forma de gradientes de desempenho. Os gradientes de desempenho medem quanto da variação no desempenho funcional é explicada pela variação na morfologia/fisiologia. Entretanto, os estudos de desempenho funcional não inferem sobre modularidade e os estudos sobre modularidade não medem explicitamente a influência dos módulos sobre o desempenho de uma função. A proposta desse projeto é de integrar as abordagens advindas da teoria de modularidade e do paradigma de Arnold para se estudar a relação entre crânio e membros de lagartos tropiduríneos com os desempenhos de força de mordida e velocidade de corrida, respectivamente. Pretendemos responder se caracteres detectados como módulos realmente influenciam uma função específica.