Desempenho funcional e modularidade morfológica: como seleção no desempenho contribui para as interações entre caracteres

Resumo

Um dos grandes desafios da biologia evolutiva é entender como evoluem fenótipos complexos compostos de múltiplos caracteres que interagem entre si. A teoria de modularidade fenotípica representa as interações entre caracteres como covariâncias ou correlações genéticas e fenotípicas. Uma questão fundamental em estudos de modularidade é elucidar quais processos evolutivos moldaram um determinado padrão de correlação entre caracteres em populações naturais. A hipótese de Riedl advoga que a modularidade genética e de desenvolvimento evoluíram para mapear as interações funcionais entre caracteres por meio de seleção estabilizadora. Nessa proposta, nosso objetivo é testar a hipótese de Riedl comparando o padrão de covariância fenotípica entre caracteres com o padrão de seleção estabilizadora e correlativa associado a desempenhos funcionais específicos em lagartos. Trabalharemos com quatro espécies de lagartos tropiduríneos que apresentam divergência morfológica e ecológica. A maior parte dos espécimes já foi escaneada com um micro-CT para acessarmos os ossos do crânio e dos membros e todos os espécimes foram mensurados para força de mordida e desempenho locomotor. Colocaremos marcos 3D nos ossos para extrairmos comprimentos lineares com os quais construiremos matrizes de covariância fenotípicas para todas as espécies. Posteriormente, estimaremos os coeficientes de regressão não-lineares dos comprimentos dos ossos na força de mordida e no desempenho locomotor, para construirmos as matrizes gamma funcionais (seleção estabilizadora e correlativa). Nós esperamos que o padrão de covariância entre caracteres do crânio e dos membros seja similar ao padrão de seleção contido na matriz gamma de força de mordida e desempenho locomotor, respectivamente. (AU)