Desenvolvimento de antifúngicos naturais nanoencapsulados para aplicação na conservação de frutas pós-colheita

Resumo

As mudanças climáticas têm causado impactos severos na agricultura, levando a perdas significativas de produção e qualidade dos alimentos. As atividades pós-colheita, como o armazenamento e o processamento, também são afetadas, prejudicando a durabilidade dos produtos e aumentando o risco de infestação por pragas e doenças. Alimentos frescos, como frutas e hortaliças, são particularmente suscetíveis a alterações fisiológicas e microbiológicas, o que pode levar a perdas de até 40% na cadeia de abastecimento. Produtos químicos agrícolas desempenham papel importante na produção e conservação dos alimentos, mas o uso excessivo desses compostos tem sido associado a impactos ambientais. Em busca de alternativas mais eficientes e de menor impacto ambiental, utilizar agentes antimicrobianos naturais como os óleos essenciais (OEs) tem se tornado uma grande tendência da agroindústria. No entanto, a baixa solubilidade e estabilidade dos OEs limitam sua aplicação. A nanoencapsulação pode facilitar a aplicação desses extratos em alimentos, potencializando suas propriedades e reduzindo alterações sensoriais indesejáveis. Nesse contexto, a presente proposta tem como objetivo desenvolver sistemas nanoencapsulados inovadores para a incorporação de óleos essenciais (OEs) com propriedades antifúngicas adicionados a revestimentos comestíveis de origem vegetal, visando melhorar a conservação de frutas pós-colheita. Para isso, os óleos essenciais serão incorporados em diferentes sistemas nanoestruturados: via complexo de inclusão em ²-ciclodextrina e através de nanopartículas lipídicas sólidas. Os sistemas serão caracterização em relação à eficiência de encapsulação, tamanho, morfologia, comportamento térmico, cristalinidade e espectroscopia de infravermelho. Será avaliada também a cinética de liberação dos óleos essenciais em meios alimentares simulados (água, suspensão de amido e nanoemulsão de cera de carnaúba) através da aplicação de modelos matemáticos. Por fim, a atividade antifúngica dos OEs livres e nanoencapsulados será investigada através do método de contato direto contra contaminantes comuns (Rhizopus stolonifer, Colletotrichum gloeosporioides e Penicillium expansum) e na conservação de frutas. Desta forma, busca-se uma alternativa sustentável de base vegetal (plant-based), com ação antimicrobiana, prolongando a vida de prateleira e fornecendo um alimento seguro sem interferências no aroma e sabor. (AU)