Extração alcoólica de óleos vegetais: estudo do equilíbrio sólido líquido e da etapa de recuperação do solvente

Resumo

O presente projeto de pesquisa tem como objetivo estudar a viabilidade técnica do emprego de solventes menos agressivos, como substitutos do hexano, no processo de extração de óleos vegetais de matrizes sólidas. A utilização de solventes alcoólicos em substituição ao hexano apresenta vantagens bastante atrativas do ponto de vista ambiental, uma vez que o solvente sugerido é produzido por via biotecnológica, não gera resíduos tóxicos, apresenta menor risco de manuseio por seu menor grau de inflamabilidade e é considerado seguro para a saúde humana. Vantagens do ponto de vista econômico também são evidentes, uma vez que o etanol é produzido em larga escala no Brasil e pode ser facilmente recuperado, para posterior reutilização no processo. Embora algumas vantagens da substituição do hexano pelo etanol sejam evidentes existem lacunas que devem ser respondidas através de um estudo sistematizado do processo de extração sólido-líquido. Como um primeiro esforço no sentido de implementar o uso do etanol como extratante de óleos vegetais de matrizes sólidas sugere-se o estudo experimental da extração com a determinação de curvas de equilíbrio e de cinética em equipamentos termo estáticos. Nestes ensaios objetiva-se monitorar índices de qualidade do óleo extraído tais como: ácidos graxos livres, fosfatídeos, cor e compostos insaponificáveis, principalmente, compostos antioxidantes e vitamínicos. Além disso, pretende-se averiguar as condições ótimas de contato entre sólido e solvente, tais como: preparação das sementes, razão sólido: solvente, temperatura de extração, tempo de contato, recuperação do solvente, entre outros. Neste último tópico, recuperação do solvente, avaliar-se-á, principalmente, a viabilidade de se empregar a técnica de desacidificação por extração liquido-líquido, utilizando etanol como solvente, aliada ao processo de extração do óleo da matriz oleaginosa empregando-se solvente alternativo. (AU)