Resistência às doenças em citros: mapeamento genético e genômica funcional de novos híbridos

Resumo

Embora a citricultura brasileira seja uma das principais atividades agroindustriais do país, ela está baseada em reduzido número de variedades, tendo esse fato contribuído para a atual vulnerabilidade da cultura frente aos problemas fitossanitários. A ampliação do número de variedades/genótipos com potencial para plantios comerciais, seja para a indústria ou para o mercado de frutas para consumo in natura, tem sido um dos principais objetivos dos programas de melhoramento genético de citros. O melhoramento genético de citros tem se destacado nas últimas décadas, graças à possibilidade de utilização e incorporação de ferramentas de biotecnologia aos programas tradicionais de melhoramento. Nesse aspecto, a utilização de marcadores moleculares para a seleção precoce de plantas de origem sexual, oriundas de cruzamentos dirigidos, possibilitou a seleção de um número elevado de novas combinações e, conseqüentemente, o estabelecimento de um maior número de populações híbridas em campo. O Centro APTA Citros Sylvio Moreira/IAC vem realizando desde 1997, um amplo programa de melhoramento genético de citros via cruzamentos dirigidos. Populações de plantas obtidas de hibridações controlada entre diferentes espécies e variedades de citros foram recentemente estabelecidas em várias regiões do Estado de São Paulo para avaliação de campo, constituindo-se assim em uma ampla rede experimental de potenciais novos genótipos. Paralelamente, foi estabelecida uma base de dados de sequências ESTs (CitEST) de diferentes espécies de citros, incluindo bibliotecas feitas a partir de plantas submetidas a várias condições de estresse biótico. A existência de mapas de ligação e mapeamento de QTLs; o desenvolvimento de bibliotecas de ESTs, já em andamento em nosso laboratório, tornam inevitável e urgente a oportunidade de explorar e combinar todas as informações no sentido de aprofundar os estudos sobre genética desse grupo. Neste sentido, além dos experimentos de campo com as principais variedades contrastantes, principalmente em relação à resistência às doenças, as atividades do programa de melhoramento do Centro APTA Citros incluem também a avaliação de híbridos dessas variedades. A integração das informações genético-moleculares com aquelas derivadas das avaliações de campo certamente possibilitarão a associação da expressão gênica com fenótipo.A presente proposta de Projeto prioriza a continuidade do programa de melhoramento de citros com foco em resistência à doenças. O presente projeto possui os seguintes focos principais: 1) mapeamento de características qualitativas e quantitativas (QTLs) em mapas genéticos já estabelecidos e 2) correlação das características fenotípicas com a expressão diferencial de genes avaliada por microarranjos e validadas por RT PCR Quantitativo em Tempo Real. (AU)