Not just semantics: CO₂ fertilization can be a disturbance leading to worldwide forest degradation

Author(s)

Lapola, David ; Blanco, Carolina ; Cardeli, Barbara ; Esquivel-Muelbert, Adriane ; Martinelli, Joao ; Quesada, Carlos ; Rius, Bianca ; Silva-Junior, Celso

• Document type: Journal article
• Source: PLANTS PEOPLE PLANET; v. N/A, p. 6-pg., 2025-01-14.

Abstract

The physiological effects of increased atmospheric CO2 (CO2 fertilization) on intact forests are generally seen as a process that might buffer them against the impacts of climate change. However, CO2 fertilization can also cause adverse changes in forest conditions, such as alterations in species composition and reduced ecosystem moisture availability. Because of this, we argue that the effect of CO2 fertilization is a disturbance that leads to changes in the functioning of worldwide forests and causes low-intensity degradation of these ecosystems. This demonstrates that even the most remote forests in the world have been altered by human action via CO2 fertilization, and the responsibility for their integrity must be shared globally. Os efeitos fisioló gicos do aumento de CO2 atmosfé rico (fertilizaçã o por CO2) em florestas intactas sã o geralmente vistos como um processo que pode protegê-las contra os impactos das mudanç as climá ticas. No entanto, a fertilizaçã o por CO2 també m pode causar alteraçõ es adversas nas condiçõ es da floresta, como mudanç as na composiçã o de espé cies e reduçã o da disponibilidade de umidade do ecossistema. Por isso, argumentamos que o efeito da fertilizaçã o por CO2 é uma perturbaçã o que leva a mudanç as no funcionamento das florestas em todo o mundo e causa degradaçã o de baixa intensidade desses ecossistemas. Isso demonstra que mesmo as florestas mais remotas do mundo foram alteradas pela açã o humana por meio da fertilizaçã o por CO2, e a responsabilidade por sua integridade deve ser compartilhada globalmente. Los efectos fisioló gicos del aumento del CO2 atmosfé rico (fertilizació n con CO2) sobre los bosques intactos se consideran generalmente como un proceso que podrí a protegerlos de los impactos del cambio climá tico. Sin embargo, la fertilizació n con CO2 tambié n puede causar cambios adversos en las condiciones de los bosques, como alteraciones en la composició n de las especies y una menor disponibilidad de humedad en los ecosistemas. Debido a esto, sostenemos que el efecto de la fertilizació n con CO2 es una perturbació n que provoca cambios en el funcionamiento de los bosques de todo el mundo y causa una degradació n de baja intensidad de estos ecosistemas. Esto demuestra que incluso los bosques má s remotos del mundo han sido alterados por la acció n humana a travé s de la fertilizació n con CO2, y la responsabilidad por su integridad debe ser compartida a nivel mundial. Les effets physiologiques de l'augmentation du CO2 atmosphé rique (fertilisation par le CO2) sur les forê ts intactes sont gé né ralement considé ré s comme un processus susceptible de les proté ger des effets du changement climatique. Cependant, la fertilisation par le CO2 peut é galement entraî ner des changements dé favorables dans les conditions forestiè res, tels que des alté rations de la composition des espè ces et une ré duction de la disponibilité de l'humidité dans les é cosystè mes. Pour cette raison, nous soutenons que l'effet de la fertilisation par le CO2 est une perturbation qui entraî ne des changements dans le fonctionnement des forê ts du monde entier et provoque une dé gradation de faible intensité de ces é cosystè mes. Cela dé montre que mê me les forê ts les plus reculé es du monde ont é té alté ré es par l'action humaine via la fertilisation par le CO2, et la responsabilité de leur inté grité doit ê tre partagé e à l'é chelle mondiale. Физиологические эффекты повышенного содержания CO2 в атмосфере (удобрение CO2) на нетронутые леса обычно рассматриваются как процесс, который может защитить их от последствий изменения климата. Однако удобрение CO2 может также вызывать неблагоприятные изменения в лесных условиях, такие как изменения в составе видов и снижение доступности влаги в экосистеме. В связи с этим мы утверждаем, что эффект удобрение CO2 является нарушением, которое приводит к изменениям в функционировании лесов по всему миру и вызывает деградацию этих экосистем низкой интенсивности. Это показывает, что даже самые отдаленные леса в мире были изменены деятельностью человека посредством удобрения CO2, и ответственность за их целостность должна быть разделена на глобальном уровне. Dampak fisiologis dari peningkatan CO2 atmosfer (pemupukan CO2) pada hutan utuh umumnya dilihat sebagai suatu proses yang dapat melindungi hutan dari dampak perubahan iklim. Akan tetapi, pemupukan CO2 juga dapat menyebabkan perubahan yang merugikan pada kondisi hutan, seperti perubahan komposisi spesies dan berkurangnya ketersediaan kelembapan ekosistem. Oleh karena itu, kami berpendapat bahwa dampak pemupukan CO2 merupakan gangguan yang menyebabkan perubahan pada fungsi hutan di seluruh dunia dan menyebabkan degradasi ekosistem ini dalam intensitas rendah. Hal ini menunjukkan bahwa bahkan hutan yang paling terpencil di dunia telah diubah oleh tindakan manusia melalui pemupukan CO2, dan tanggung jawab atas integritasnya harus dipikul bersama secara global. (AU)

• FAPESP's process: 19/04223-0 - Modeling functional diversity and resilience of Amazon Forest to climate change beyond carbon stocks
• Grantee: Bianca Fazio Rius
• Support Opportunities: Scholarships in Brazil - Doctorate
• FAPESP's process: 22/14271-5 - Fostering the planning of scientific activities in the FACE (Free-Air CO2 Enrichment) experiment in the Amazon forest
• Grantee: David Montenegro Lapola
• Support Opportunities: Regular Research Grants
• FAPESP's process: 22/00194-9 - Functional Diversity and provisioning Ecosystem Services: An analysis of the Amazon Forest in the face of climate changes
• Grantee: Bárbara Aparecida Pereira da Rocha Cardeli
• Support Opportunities: Scholarships in Brazil - Doctorate