Estudo da internalização de macromoléculas em eritrócitos infectados pelo Plasmodium falciparum

Resumo

A Organização Mundial de Saúde reportou em 2015, 214 milhões de casos de malária distribuídos em todo o mundo, com aproximadamente 438.000 mortes no mesmo período. Durante o seu ciclo de vida, o parasita da malária invade os eritrócitos do hospedeiro vertebrado, onde um único parasita se reproduz assexuadamente para produzir 16 a 32 parasitas. A alta taxa de proliferação intra-eritrocítica é dependente da captação de uma série de nutrientes essenciais do citoplasma da célula hospedeira e do plasma sanguíneo. As vias de internalização de macromoléculas pelo parasita são complexas, devido a passagem por três membranas, a do eritrócito, vacúolo parasitóforo, e a do próprio parasita. É amplamente reconhecido que o parasita da malária importa nutrientes de baixa massa molecular, tais como polióis, aminoácidos, lipídios, nucleosídeos, ânions orgânicos e cátions do plasma. No entanto, o mecanismo utilizado na captação de macromoléculas continua sendo objeto de debate entre diferentes grupos. Para melhor compreensão da importação de proteínas plasmáticas pelo parasita, serão usadas nesse projeto o cininogênio e o plasminogênio, como modelo para aprofundar o estudo da captação de macromoléculas, buscando elucidar o mecanismo de internalização que permite o acesso do parasita a essas proteínas. O entendimento dos mecanismos celulares de entrada de proteínas, que podem servir como fonte suplementar de aminoácidos para o desenvolvimento do parasita, poderá fornecer novos elementos para o entendimento das alterações provocadas no hospedeiro pelo parasita e uma possível intervenção no ciclo de vida do Plasmodium no hospedeiro vertebrado pode ser alcançada.