Resumo
A introdução de matrizes de Apis mellifera importadas da África e a subseqüente expansão de seus descendentes: a abelha africanizada (híbridos de linhagens africanas com as européias aqui existentes) mudou profundamente a apicultura no Brasil. Embora já estejam bastante claro que as abelhas africanizadas possuem estratégias reprodutivas diferentes das linhagens européias, ainda não há estudos que sintetizem essa questão e as inúmeras pesquisas realizadas nas últimas quatro décadas sobre abelhas africanizadas não abordaram este aspecto, sendo o impacto da africanização sobre a apicultura, preferencialmente estudado. Este projeto tem como foco a análise integrada de parâmetros que determinam as taxas de reprodução destas abelhas em comparação com linhagens européias. Procuramos neste projeto abordar de forma coerente os possíveis níveis destes aspectos reprodutivos, desde o nível individual-molecular até o contexto populacional e comportamento. Através de análises de seqüências de DNA de micros satélites e mitocondrial, de espécimes coletados em 1968, na fase inicial da africanização e amostras atuais, coletadas próximo ao local de introdução e início da expansão, tentativas serão feitas para reconstruir o perfil e mudanças na composição genética destas abelhas. Resultados destes estudos podem indicar a existência de barreiras reprodutivas entre subespécies de Apis mellifera. A investigação de barreiras reprodutivas será aprofundada e os seus mecanismos estudados em nível individual, inicialmente em estudos sobre a gametogênese e desenvolvimento do trato reprodutivo no sexo masculino (zangões) e de ambas castas femininas (rainhas e operárias). Se considerarmos que a gametogênese em himenópteros, de forma geral, é pouco estudada, estudos focalizando a Africanização, desde os aspectos descritivos gerais do processo, até os mais específicos, produzirão resultados de interesse geral, que certamente serão úteis para o entendimento deste processo em outros insetos sociais. A gametogênese nos himenópteros apresenta uma série de característica, no caso do sexo masculino, por exemplo, é possível observar meios e parcialmente abortiva devido ao fato dos zangões serem haplóides. Nas fêmeas o trato reprodutivo apresenta uma drástica divergência morfológica relacionada com a vida social. Esta divergência resulta de uma degeneração progressiva dos ovaríolos através de um processo denominado morte celular programada, que ocorre durante a última fase larval... (AU)
Publicações científicas
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(Referências obtidas automaticamente do Web of Science e do SciELO, por meio da informação sobre o financiamento pela FAPESP e o número do processo correspondente, incluída na publicação pelos autores)