Bases neurais do medo e agressão

Resumo

Neste Projeto Temático propomos inicialmente uma série de estudos focados nas respostas de medo inato a aprendido frente a exposição predatória. Neste sentido, propomos dois grupos de estudo, o primeiro visando a investigação dos mecanismos neurais e moleculares da memória de medo associada a ameaça predatória, investigando: o papel dos circuitos tálamo-corticais e da matéria cinzenta periaquedutal dorsolateral (PAGdl) na formação da memória de medo; as vias de sinalização envolvidas na formação da memória de medo; e os processos de aquisição, consolidação, reconsolidação e extinção da memória de medo ao predador. O segundo grupo de estudos visa investigar a participação do hipocampo ventral e da PAGdl na organização dos comportamentos anti-predatórios, correlacionando o registro de atividade elétrica destes sítios neurais com a atividade comportamental, o que também será associado a inativação farmacogenética da PAGdl ou a inativação optogenética de vias hipotálamo-septais envolvidas nos comportamentos de avaliação de risco. Em outro estudo, daremos continuidade às nossas investigações sobre o comportamento agressivo, e determinaremos genes potencialmente envolvidos na expressão do comportamento agressivo, a partir da investigação da expressão gênica diferencial na área hipotalâmica de ataque durante a agressão maternal. Um dos desafios deste Projeto Temático será a implementação de novas metodologias fundamentais para aumentar o escopo metodológico de nossas investigações. Entre estas destacamos o estudo da sinalização celular, manipulação fina de circuitaria neural utilizando a metodologia de opto- e farmacogenética, o registro da atividade elétrica unitária e de campo em animais durante testes comportamentais e a avaliação da expressão gênica diferencial. (AU)