Modelos biológicos de interação planta-patógeno para o entendimento de mecanismos de patogenicidade e adaptação de fitobactérias, respostas de defesa e desenvolvimento de doença em citros

Resumo

A cadeia citrícola representa hoje um importante setor do agronegócio brasileiro contribuindo social e economicamente com exportações do suco cítrico e geração de milhares de empregos. Apesar do seu dinamismo e vigor, o setor vem enfrentando sérios desafios, entre eles, os altos custos de produção de frutas em função das várias doenças que afetam os citros. Há anos nosso grupo desenvolve pesquisas com o objetivo de entender mecanismos moleculares envolvidos na interação citros-bactérias, com ênfase nas interações entre laranja doce e os patógenos Xanthomonas citri e Xylella fastidiosa, responsáveis pelo "cancro cítrico" e "clorose variegada dos citros", respectivamente. Em trabalhos anteriores, identificamos várias proteínas de citros envolvidas no reconhecimento de efetores de patogenicidade de X. citri, conhecidos como "efetores TAL", e proteínas de X. fastidiosa necessárias para a adaptação da bactéria em condições de baixa tensão de oxigênio. Além disso, verificamos que os hormônios auxina e giberelina são necessários para o desenvolvimento do cancro cítrico e que efetores TAL de Xanthomonas aurantifolii patotipo C, bactéria que causa cancrose apenas no limão Galego, poderiam atuar como proteínas "Avr" em laranjas doce. Nessa proposta, pretendemos elucidar a função dos efetores TAL de X. citri e X. aurantifolii como fatores de patogenicidade/avirulência, como também de proteínas associadas a sistemas transportadores tipo ABC implicadas em adaptação. A proposta visa ainda elucidar a estrutura e função de várias proteínas de laranja associadas a processos de resistência e desenvolvimento dos sintomas do cancro cítrico e gerar plantas de citros geneticamente modificadas com resistência aumentada à X. citri ou que possam apresentar resistência múltipla a bactérias. Nesse sentido, a proposta inclui uma abordagem para a geração de plantas resistentes à bactéria Candidatus liberibacter causadora do "Huanglongbing". (AU)