O Sistema Terra e a evolução da vida durante o Neoproterozoico

Resumo

Mudanças significativas na composição e na dinâmica dos diferentes envelopes da Terra são observadas no final do Neoproterozoico. Neste período ocorre um dos principais saltos evolutivos na biosfera, com o aparecimento das formas de vida complexa, que é contemporâneo a variações importantes no clima e na configuração dos continentes. Neste contexto, os processos de inovação biológica são comumente relacionados às mudanças ambientais, em uma relação de causa-e-efeito. No entanto, ainda se conhece pouco acerca do Sistema Terra do Neoproterozoico, caracterizado por condições climáticas e tectônicas extremas que podem ter amplificado os efeitos diretos e indiretos do meio ambiente na biologia e vice-versa. Pretendemos avançar neste tema por meio de um projeto que integra cinco subprojetos: (1) estudo sedimentológico e geocronológico de alta resolução de quatro regiões-chaves de sucessões Neoproterozoicas no Brasil e na África, (2) análise detalhada do registro paleontológico dessas sucessões sedimentares, bem como a investigação da fisiologia, ecologia e evolução dos primeiros metazoários de modo a verificar as conexões entre a evolução na vida e as mudanças no estado redox e na composição dos oceanos, (3) um estudo geoquímico e isotópico das mesmas sucessões sedimentares de modo a gerar um registro multo-proxy das variações dos ciclos biogeoquímicos, na composição e no estado redox dos oceanos Neoproterozóicos, (4) reconstruir a paleogeografia do Neoproterozóico, que ainda é pouco conhecida, incluindo a definição do relevo das cadeias de montanhas que é um dos elementos mais importantes para as reconstruções paleoclimáticas e paleo-oceanográficas, (5) elaborar modelos numéricos do sistema oceano-atmosfera e dos ciclos biogeoquímicos em um contexto paleogeográfico bem estabelecido. O objetivo central desta proposta é entender os controles das forçantes ambientais, em particular os efeitos do aumento da concentração de oxigênio e nutrientes dos oceanos na origem dos metazoários, além das conexões eventualmente existentes entre a vida, o meio ambiente e a tectônica no Neoproterozoico. (AU)