Alterações biológicas das pectinas de mamão com possíveis benefícios à saúde humana

Resumo

Os frutos carnosos são ricos em fibras alimentares solúveis, e o seu consumo pode trazer benefícios à saúde humana diminuindo a incidência de doenças crônicas não transmissíveis (DCNT), como alguns tipos de câncer. As fibras solúveis dos frutos são principalmente constituídas pelas pectinas, cujos galactanos inibem a proteína pró-metastática galectina-3 in vitro e in vivo, reduzindo a proliferação de células cancerígenas. Quando ingeridas, as pectinas também podem ser fermentadas aumentando o número de espécies de bactérias benéficas ao organismo. Além disso, a fermentação produz compostos de reconhecida ação sistêmica, como os ácidos graxos de cadeia curta (AGCCs), cuja produção está diretamente relacionada à diminuição da incidência de câncer de cólon. Devido ao mamão ser um fruto carnoso, com grandes quantidades de fibras solúveis na forma de pectinas ricas em galactanos, o presente projeto tem como principal objetivo estabelecer uma relação entre a estrutura química das pectinas de mamões e os possíveis efeitos benéficos de seu consumo à saúde. Para tanto, experimentos envolvendo tratamento de culturas de células com as pectinas de mamões, a fermentação colônica in vitro das pectinas e o metagenoma resultante dessa fermentação, além do estudo dos efeitos de tratamentos enzimáticos controlados das pectinas ("engenharia de fibras alimentares"), facilitariam o entendimento desses possíveis efeitos benéficos. Dessa maneira, os resultados obtidos poderiam abrir novas perspectivas para o desenvolvimento de alimentos funcionais derivados das pectinas de frutas. (AU)