A Assembléia Constituinte de 1988, da qual saiu a Constituição promulgada nesse mesmo ano, foi a primeira a atribuir à ciência e à tecnologia um papel de grande relevo. A Constituinte promovia o apoio à ciência e tecnologia por meio de fundações autônomas ou instituições similares a serem criadas ou regulamentadas em cada estado.
Alberto Carvalho da Silva analisa a criação e o funcionamento dessas instituições no artigo “Descentralização em política de ciência e tecnologia”, publicado na revista Estudos Avançados.