Nascido em Martinópolis, interior paulista, José Arana Varela (1944-2016) foi um dos mais importantes pesquisadores brasileiros da área de ciência dos materiais.
Varela graduou-se em física pela Universidade de São Paulo (USP) em 1968 e fez mestrado também em física pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), concluído em 1975. Fez o doutorado na Universidade de Washington, em Seattle, de 1977 e 1981.
Em 1988, ele foi um dos fundadores do Laboratório Interdisciplinar de Eletroquímica e Cerâmica (Liec) no Instituto de Química da Universidade Estadual Paulista (Unesp) em Araraquara, em parceria com colegas da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar).
Na Unesp, onde foi contratado como professor em 1969, Varela coordenou o programa de pós-graduação do Instituto de Química da Unesp na década de 1990, foi pró-reitor de pesquisa e ajudou a criar a Agência Unesp de Inovação, criada em 2010, da qual Varela foi o primeiro diretor.
Varela recebeu, entre outros, o Prêmio Governador do Estado em 1993 e 1996, o Global Star Award da American Ceramic Society em 2013 e o Bridge Building Award, também da American Ceramic Society, pela primeira vez concedido a um pesquisador brasileiro, em 2014.
Leia também:
José Arana Varela morre aos 72 anos, Agência FAPESP, 17 de maio de 2016
Cientista interdisciplinar, revista Pesquisa FAPESP, junho de 2016
Escolhidos para a FAPESP, revista Pesquisa FAPESP, novembro de 2015
Colaboração premiada, revista Pesquisa FAPESP, fevereiro de 2014
Varela recebe prêmio internacional na área de cerâmicas, revista Pesquisa FAPESP, 08 de fevereiro de 2013