Nascido em São Caetano do Sul, na Grande São Paulo, José de Souza Martins (1938-) é sociólogo. Fez a graduação, o mestrado e o doutorado na Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo (FFLCH-USP).
Martins foi pesquisador do Centro de Estudos Latino-americanos da Universidade de Cambridge, Inglaterra, em 1976, e professor visitante da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos, em 1983, e do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa, em Portugal, em 2000.