Nascido em Santos, litoral paulista, Lauro Bastos Birkholz (1917-2012) formou-se Engenheiro-Arquiteto e Engenheiro Mecânico Eletricista pela Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (USP) em 1942.
Em 1953, integrou a Comissão Regional para Estudo da Habitação Popular, do Ministério do Trabalho e Previdência Social. De 1953 a 1954, como engenheiro da Companhia Siderúrgica Paulista (Cosipa), foi um dos responsáveis pelo projeto da cidade operária de Piaçaguera.
Em 1955 e 1956, estudou nas universidades de Roma, na Itália, e de Lund, na Suécia, e fez estágios em órgãos ligados a políticas habitacionais da capital italiana.
Foi contratado como professor da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo (FAU) da USP em 1957, da qual se aposentou em 1987.
Como diretor do Centro de Pesquisa e Estudos Urbanísticos (CPEU) da FAU-USP, participou da elaboração de mais de 20 planos diretores e estudos de legislação urbana e de reforma administrativa.
Na década de 1960, Birkholz participou da Comissão de Transferência da Capital da República e colaborou no plano regional do Amapá.
Em São Paulo, integrou a Comissão Orientadora do Plano da Cidade de 1957 a 1967 e foi diretor de planejamento da Companhia Metropolitana de Habitação de São Paulo (Cohab).