Nascido na capital paulista em uma família de engenheiros, Octávio Gaspar de Souza Ricardo (1922- 2003) formou-se em engenharia civil pela Escola Politécnica da USP em 1944 e em engenharia aeronáutica no Imperial College of Science and Technology, de Londres, em 1948.
No ano seguinte ingressou no Instituto Tecnológico de Aeronáutica como um dos primeiros professores.
Em 1959 e 1960, trabalhou no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), nos Estados Unidos, em 1959 e 1960 e na Embraer de 1967 a 1975, quando começou como professor de tempo integral na Poli-USP.
Na década de 1960, participou da criação do Centro Estadual de Educação Tecnológica Paula Souza, autarquia do governo do estado de São Paulo que administra 220 Escolas Técnicas e 66 Faculdades de Tecnologia do estado.
Foi consultor do Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT), Cobrasma, Cia. do Metropolitano de São Paulo e Serviço Nacional da Indústria (Senai) de São Paulo.