Nascido em Rosário de Santa Fé, na Argentina, e naturalizado brasileiro, Oswaldo Paulo Forattini (1924-2007) era ainda estudante na Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, em 1947, quando recebeu o Prêmio Emílio Ribas por seu trabalho sobre esquistossomose em Santos, elaborado para uma das disciplinas do curso.
Logo depois de se formar, em 1949, ingressou como professor assistente na Faculdade de Saúde Pública (FSP) da USP. Começou seus estudos em entomologia médica em 1950 e em saúde pública em 1957. Foi diretor da FSP-USP de 1978 a 1982.
Ao longo de sua carreira profissional, Forattini estudou a transmissão de esquistossomose, leishmaniose tegumentar, malária, arboviroses (dengue e febre amarela) e doença de Chagas. Também colaborou com órgãos de saúde municipais e com o Ministério da Saúde na prevenção dessas doenças.
Apaixonado por literatura, história, música clássica e artes, foi um dos fundadores da Revista de Saúde Pública, da qual foi o editor por 40 anos.