Especialista em educação, professor da Universidade de São Paulo (USP) e editorialista do jornal O Estado de S. Paulo, Roque Spencer Maciel de Barros (1927-1999) nasceu em Bariri, interior paulista.
Obteve o título de bacharel em 1948 e o de licenciado em 1949 em Filosofia pela Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras (FFCL) da USP.
Foi professor da FFCL de 1951 a 1970, quando se transferiu para a Faculdade de Educação, que ajudou a criar e da qual foi diretor de 1976 a 1980.
Na década de 1960, participou da campanha em defesa da escola pública e do grupo da Reforma Universitária, nomeado pessoalmente pelo presidente Artur da Costa e Silva.